Ο Δημήτρης Σακελλαρίου αποφοίτησε από το Γεωλογικό Τμήμα του Πανεπιστημίου της Αθήνας το 1984 και πήρε τον τίτλο του Διδάκτορα το 1989 από το Γεωλογικό Τμήμα του Πανεπιστήμιο του Mainz Γερμανίας. Το 1995 εκλέχτηκε ερευνητής στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας του Ελληνικού Κέντρου Θαλάσσιου Ερευνών, στο οποίο εργάζεται μέχρι σήμερα σαν Διευθυντής Ερευνών. Οι ερευνητικές του δραστηριότητες περιλαμβάνουν χερσαίες και θαλάσσιες γεωλογικές έρευνες, με κύρια αντικείμενα την μελέτη της παραμόρφωσης του φλοιού της γης (τεκτονικές πλάκες, ρήγματα, σεισμοί), τα υποθαλάσσια ηφαίστεια, τις υποθαλάσσιες κατολισθήσεις και την εκδήλωση τσουνάμι καθώς και θαλάσσιες γεω-αρχαιολογικές έρευνες για να την ανάδειξη της βυθισμένης πολιτιστικής κληρονομιάς. Εχει συντονίσει δεκάδες ερευνητικούς πλόες του ωκεανογραφικού σκάφους ΑΙΓΑΙΟ στην Μεσόγειο, την Ερυθρά Θάλασσα και την Μαύρη Θάλασσα και έχει “καταδυθεί” πολλές φορές με το βαθυσκάφος ΘΕΤΙΣ. Εχει επιβλέψει σημαντικό αριθμό διπλωματικών, μεταπτυχιακών και διδακτορικών διατριβών και έχει στο ενεργητικό του περισσότερες από 100 εργασίες σε διεθνή επιστημονικα περιοδικά και συνέδρια και ακόμη περισσότερες παρουσιάσεις και διαλέξεις.