Στο πλαίσιο του Regional Growth Conference 2022, διεξήχθη μια ενδιαφέρουσα συζήτηση με θέμα: «Ο δύσκολος δρόμος προς τη συνοχή: Διορθώνοντας τις ανισορροπίες εντός και μεταξύ των ευρωπαϊκών περιφερειών». Οι ομιλητές συμφώνησαν πως η Ευρωπαϊκή Ένωση παράσχει στις ευρωπαϊκές περιφέρειες σημαντική χρηματοδότηση για ένα ευρύ φάσμα θεμελιωδών έργων υποδομής στην προσπάθεια αντιμετώπισης των οικονομικών και αναπτυξιακών προβλημάτων που προκαλεί η έλλειψη βασικού εξοπλισμού και υποδομών. Επιπλέον, τόνισαν την επιτακτική ανάγκη περιορισμού των ανισορροπιών μεταξύ και εντός των περιφερειών, αφού αυτές παραμένουν, όπως καταδεικνύουν οι οικονομικοί δείκτες ανάλυσης. Κατά τη γνώμη τους, η αντιμετώπιση αυτών των διαπεριφερειακών αποκλίσεων είναι καίρια για την ομαλή ανάπτυξη της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης, αλλά και στην προσπάθεια να γίνει η κάθε ευρωπαϊκή περιοχή πιο πράσινη, πιο έξυπνη, πιο περιεκτική και ανταγωνιστική. Συντονίστρια ήταν η Ελένη Μαριανού, Γενική Γραμματέας της Διάσκεψης Παράκτιων Περιφερειών, η οποία έθεσε καίρια και ουσιαστικά ερωτήματα αναφορικά τόσο με τα ζητήματα ανισορροπιών μεταξύ των ευρωπαϊκών περιφερειών, όσο και για την ανάγκη εύρεσης λύσεων για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων. Ο Nicola De Michelis, Διευθυντής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Έξυπνη και Βιώσιμη Ανάπτυξη, υπογράμμισε τη ραγδαία ανάπτυξη που σημειώνεται στην Ανατολική Ευρώπη, αλλά έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου σχετικά με περιφέρειες της Νότιας Ευρώπη που βρίσκονται εγκλωβισμένες σε παγίδες μη-ανάπτυξης, εξαιτίας κυρίως της παρατεταμένης οικονομικής κρίσης και των επιπτώσεών της. Από τη μεριά του ο Austin Kilroy, οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας αναφέρθηκε σε διάφορες πόλεις της Ευρώπης, οι οποίες πέτυχαν την ποιοτική αναβάθμισή τους, σχολιάζοντας παράλληλα την ύπαρξη μεγάλης απόκλισης μεταξύ των ευρωπαϊκών περιφερειών, η οποία και θα πρέπει να περιοριστεί. Ο οικονομολόγος Roman Romisch δήλωσε απαισιόδοξος σχετικά με τη διαδικασία σύγκλισης μεταξύ των περιφερειών των κρατών-μελών, τονίζοντας το μακρόσυρτο της διαδικασίας και επισημαίνοντας την ανάγκη επιτάχυνσης των διαδικασιών. Ο Ιωάννης Φίρμπας, Γενικός Διευθυντής της Εθνικής Αρχής Συντονισμού του Υπουργείου Ανάπτυξης & Επενδύσεων αναφέρθηκε στο νέο ΕΣΠΑ, επισημαίνοντας πως έχει συντελεστεί μια στροφή, η οποία έχει επιφέρει σημαντικές αλλαγές στο υπόδειγμα, με στόχο τη βέλτιστη απορρόφηση των κοινοτικών πόρων και την τόνωση των επενδύσεων. Τέλος, ο Jari Nahkanen, Πρόεδρος της Επιτροπής Βαλτικής Θάλασσας, αναφέρθηκε στην κατάσταση που επικρατεί στη Φινλανδία, επισημαίνοντας ταυτόχρονα την μη ικανοποιητική κατάτμηση των κοινοτικών πόρων από πολλές ευρωπαϊκές περιφέρειες.

Ομιλητές:

Nicola De Michelis, Διευθυντής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Έξυπνη και Βιώσιμη Ανάπτυξη

Austin Kilroy, Οικονομολόγος, Παγκόσμια Τράπεζα

Roman Romisch, Οικονομολόγος, Ινστιτούτο Διεθνών Οικονομικών Σπουδών Πανεπιστημίου της Βιέννης

Ιωάννης Φίρμπας, Γενικός Διευθυντής της Εθνικής Αρχής Συντονισμού του Υπουργείου Ανάπτυξης & Επενδύσεων 

Jari Nahkanen, Πρόεδρος της Επιτροπής Βαλτικής Θάλασσας/CPMR, Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου-Περιφέρεια Oulu Φιλανδία

Συντονίστρια:
Ελένη Μαριανού, Γενική Γραμματέας της Διάσκεψης Παράκτιων Περιφερειών (CPMR)